Espionnage militaire : radars, brouillage et avions espions, de 1940 à WorldWar
En 1940, une chaîne de radars a laissé aux pilotes anglais le temps de décoller. Dans WorldWar aussi, une bataille se gagne avant le premier tir.
Le renseignement militaire tient en trois questions : qu'est-ce qui arrive vers moi, que voit l'adversaire, et que cache-t-il ? Trois épisodes du XXe siècle y répondent, et ils racontent presque trait pour trait ce que font le radar, le brouillage et l'espionnage de WorldWar.
1940 : la chaîne de radars qui voit venir la Luftwaffe
Quand la guerre éclate, 21 stations Chain Home veillent sur les côtes anglaises. Leurs pylônes de plus de 100 mètres repèrent les formations allemandes jusqu'à 160 kilomètres, alors qu'elles se rassemblent encore au-dessus de la France. L'œil n'est pas parfait : le nombre d'avions et leur altitude restent des estimations. Mais ces minutes d'avance suffisent à faire décoller les chasseurs au bon endroit.
Le 12 août 1940, la Luftwaffe bombarde quatre de ces stations. Celle de Ventnor reste hors service plusieurs jours, les autres reprennent l'écoute rapidement. Le 15 août, Göring doute qu'il soit utile de continuer, puisqu'aucune station attaquée n'a été mise hors de combat. Les radars restent debout jusqu'à la fin de la bataille.
1943 : des bandes d'aluminium aveuglent les radars allemands
Pour aveugler un radar, pas besoin de le détruire : il suffit de lui montrer trop de choses. Une bande de papier aluminisé, coupée à la moitié de la longueur d'onde du radar ennemi, renvoie un écho aussi net qu'un bombardier. Des milliers de bandes lâchées en paquets, et l'écran se remplit de faux avions.
L'idée, baptisée Window, dort plus d'un an dans un tiroir : Londres craint que les Allemands la copient aussitôt. Ironie de l'histoire, ils ont inventé la même chose de leur côté, sous le nom de Düppel, et l'ont rangée pour la même raison. Churchill donne son feu vert le 23 juillet 1943. Dans la nuit du 24 au 25, 791 bombardiers partent vers Hambourg en larguant leurs bandes. Les radars allemands ne voient plus qu'un brouillard d'échos, et la RAF ne perd que 12 appareils.
1962 : cinq semaines sans photos au-dessus de Cuba
Fin août 1962, un avion espion U-2 repère à Cuba des rampes de missiles sol-air soviétiques, capables de l'abattre. Washington restreint puis suspend les survols de l'ouest de l'île, d'autant qu'un U-2 de Taïwan vient d'être abattu au-dessus de la Chine. Pendant cinq semaines, l'ouest de Cuba n'est plus photographié.
Le 14 octobre, après quatre jours d'attente météo, le commandant Richard Heyser survole enfin la zone et rapporte 928 photos. Les analystes y repèrent des sites de missiles balistiques à moyenne portée près de San Cristóbal, Kennedy est prévenu le 16 au matin, et la crise des missiles commence. La CIA parlera plus tard d'un « photo gap » qui a retardé la découverte : les photos d'octobre ont été bien lues, ce sont celles de septembre qui manquaient.
Et dans WorldWar ?
Le jeu n'a ni pylônes ni U-2, mais les trois idées y sont.
Le radar, c'est votre Chain Home. Il se construit dès le niveau 13 et ne donne d'abord que le pseudo de l'attaquant. Chaque amélioration, aux niveaux 20, 50 et 75, ajoute une précision : le type d'unités, leur nombre, puis l'heure d'impact. Comme en 1940, c'est la précision qui laisse le temps de réagir : améliorez-le dès que votre niveau le permet.
Le brouillage, c'est votre Window. Au moment de lancer un espionnage, vous pouvez désactiver le radar de votre cible pendant 1h30. Elle sait que son radar est bloqué, mais ne voit plus rien venir, comme les opérateurs allemands de 1943. 1h30, c'est court : composez votre attaque avant de lancer l'espionnage brouillé.
L'espionnage, c'est votre U-2. La formule 1 révèle les unités d'attaque, la formule 2 les défenses, la formule 3 les deux. Le rapport arrive en 30 minutes ou une heure, et la page d'attaque le reprend dans son panneau Renseignement pour en tirer un risque estimé, de « Minime » à « Critique ». Le détail des formules est dans notre astuce sur l'espionnage.
Deux réflexes à retenir :
- Méfiez-vous d'un vieux rapport. Quand il a vieilli, la page d'attaque affiche « Données datées » et propose de l'actualiser. Ne rejouez pas le photo gap.
- Un radar bloqué est un signal. Si « Radar bloqué ! » apparaît chez vous, quelqu'un vient de vous espionner et prépare sans doute quelque chose. Vérifiez vos défenses.
Le renseignement avant le combat
De Chain Home au U-2, la leçon est la même : l'armée qui l'emporte est souvent celle qui sait avant l'autre. Sur WorldWar, une mission d'espionnage coûte quelques centaines de milliers de dollars, presque toujours moins qu'une armée perdue.
Si vous voulez savoir ce que cache votre premier voisin, l'inscription prend moins d'une minute :
Bon jeu, et gardez un œil sur le radar,
L'Équipe du jeu
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