Les grades de l'armée française, du Soldat au Maréchal

Vingt-deux grades séparent le Soldat du Maréchal sur WorldWar. Ils ne sortent pas de notre imagination : c'est la hiérarchie de l'armée de terre française, reprise presque à l'identique.

Autant l'expliquer une bonne fois. D'où viennent ces grades, ce qu'ils signifient dans la réalité, et à quel niveau vous les décrochez en jeu.

Prévenons tout de suite : la hiérarchie militaire française a ses bizarreries, et deux d'entre elles vont probablement vous surprendre.

Du soldat au colonel : comment l'armée française s'organise

Tout le monde entre par les militaires du rang, cinq échelons du soldat de 2e classe au caporal-chef de 1re classe. Passer 1re classe n'est pas une prise de commandement, c'est une distinction qui récompense l'ancienneté et la manière de servir. Le premier vrai échelon d'encadrement, c'est le caporal, qui conduit une équipe de quelques militaires.

Viennent ensuite les sous-officiers, cinq grades du sergent au major. On dit souvent qu'ils sont la colonne vertébrale de l'armée, et c'est mérité : ce sont eux qui encadrent au quotidien, qui forment, qui font le lien entre la troupe et les officiers. Le sergent commande un groupe d'une dizaine de militaires. Le major, lui, est le sommet de la catégorie, avec une autorité que beaucoup d'officiers respectent sans discuter.

Les officiers se répartissent en deux blocs. Les subalternes d'abord : aspirant, sous-lieutenant, lieutenant, capitaine. Le lieutenant commande une section, une trentaine de militaires, le capitaine une compagnie, environ cent cinquante. Les officiers supérieurs ensuite : commandant, lieutenant-colonel, colonel, ce dernier à la tête d'un régiment, soit autour d'un millier de militaires.

Première curiosité au passage : « commandant » est une appellation d'usage. Le grade officiel change selon l'arme. Chef de bataillon dans l'infanterie, chef d'escadrons dans la cavalerie, chef d'escadron dans l'artillerie.

Les généraux, et les deux vraies bizarreries

La première tient en une étoile qui n'existe pas. En France, on passe directement de colonel à général de brigade, qui en porte deux. Les armées anglo-saxonnes ont leur brigadier general à une étoile, nous non. Ensuite seulement : général de division à trois étoiles, général de corps d'armée à quatre, général d'armée à cinq.

La seconde est plus étonnante encore. Officiellement, il n'existe que deux grades de général en France : général de brigade et général de division. Général de corps d'armée et général d'armée ne sont pas des grades mais des « rangs et appellations », conférés à un général de division. La règle vient d'un décret du 6 juin 1939, qui a formalisé une circulaire de 1921. Autrement dit, un général cinq étoiles reste sur le papier un général de division.

Reste le sommet, qui n'obéit à aucune de ces règles. Maréchal de France n'est pas un grade militaire mais une dignité de l'État, conférée par une loi en récompense de services de guerre exceptionnels. On ne le devient pas par avancement : on le devient parce que la République décide de le reconnaître. Le dernier à l'avoir reçue de son vivant est Alphonse Juin, par un décret du 7 mai 1952. Il est mort en 1967. La même année, la dignité était conférée à titre posthume au maréchal Leclerc, comme elle l'avait été à de Lattre de Tassigny le jour de ses obsèques. Depuis, plus personne.

Les 22 grades de WorldWar

Nous avons gardé les quatre appellations de général comme des grades distincts. C'était plus lisible, et franchement plus satisfaisant à débloquer.

Deux détails valent le coup d'œil. Soldat de 1ère Classe ne couvre qu'un seul niveau, le niveau 3 : c'est le grade le plus fugace du jeu, profitez-en. Et Maréchal s'ouvre au niveau 120. Depuis février 2005, 23 comptes y sont parvenus. Vingt et un ans, vingt-trois maréchaux.

Un grade ne s'achète pas chez nous. Il se gagne au niveau, et le niveau se gagne en jouant : en montant vos armées, en attaquant, en défendant, en tenant dans la durée. C'est aussi pour cela que nous avons gardé la hiérarchie réelle plutôt que d'inventer des titres fantaisistes. Quand vous croisez un Adjudant-Chef dans le classement, vous savez immédiatement où il se situe. Et quand vous croisez un Maréchal, vous savez que vous avez affaire à l'un des vingt-trois.

Alors, vous êtes à quel grade ?

Créer mon compte sur WorldWar

Bonne montée en grade à tous,
L'Équipe du jeu